Даже если бы Илья Николаевич не был отцом Ленина, его имя все равно было бы вписано золотыми буквами в историю. Ведь заслуги И.Н. Ульянова на ниве просвещения не поддаются никакому сравнению ни с предшественниками, ни с преемниками. С 1869 года инспектор, а с 1874 года директор народных училищ Симбирской губернии, он количественно и качественно развил сеть учебных заведений и существенно поднял уровень преподавания, личным примером воспитал команду учителей-единомышленников, которые и десятилетия спустя гордо именовались «ульяновцами».

Илья Николаевич скончался в своем кабинете дома на Московской улице вечером 12 (24) января 1886 года. Его кончина вызвала широкий резонанс. На отпевании в Богоявленской церкви присутствовал губернатор Николай Павлович Долгово-Сабуров. На заседании Симбирской городской думы гласный Александр Иванович Алатырцев говорил: «Педагогическая деятельность Ильи Николаевича известна всей России, а тем более городу Симбирску…». В некрологах подчеркивалось, что покойный наладил народное образование «едва ли не лучше, чем оно поставлено в других местностях России».

Илья Николаевич с почестями был погребен близ южной стены кладбища Покровского мужского монастыря. На могиле установили памятник в виде аналоя с раскрытым Евангелием. Надгробная надпись гласила: «Здесь покоится прах Ильи Николаевича Ульянова/ родился 14 июля 1831 года/скончался 12 января 1886 года./ От детей и сослуживцев».
В 1926 году кладбище было закрыто, а спустя 11 лет захоронения сровняли с землей. От старейшего симбирского некрополя уцелела лишь могила И.Н. Ульянова, но у памятника был отломан металлический крест. И традиционное для дореволюционного погребения надгробие стало трактоваться как памятник педагогу: «Книга — источник знаний».

22 декабря 1955 года Ульяновский горсовет обсуждал вопрос «О состоянии исторических памятников г. Ульяновска». 16-м пунктом значилось: «решить вопрос об установлении в г. Ульяновске памятника И.Н. Ульянову, приурочив его открытие к 125-й годовщине со дня рождения И.Н. Ульянова (26 июля 1956 года)».

Авторами проекта монумента стали скульптор Матвей Генрихович Манизер и архитектор Игорь Евгеньевич Рожин. Оба — выдающиеся мастера своего дела, лауреаты Сталинских премий. М.Г. Манизер был уже хорошо знаком ульяновцам по прекрасному памятнику В.И. Ленина на главной площади города. А архитектор И.Е. Рожин прославился проектированием ряда станций Московского метро и стадиона в Лужниках.

22 апреля 1957 года был открыт памятник Илье Николаевичу Ульянову.  «Ульяновская правда» от 23 апреля 1957 г. писала: «Десятки людей устремляются к памятнику Илье Николаевичу Ульянову. Они кладут к его подножию живые цветы, венки, веточки хвои. Возлагают цветы от коллективов школ, предприятий, учреждений; от рабочих, колхозников и домохозяек. На фоне цветов и первой зелени сада памятник выглядит особенно одухотворенным» .

Источник